home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022690 / 0226260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  114 lines
  1. <text id=90TT0528>
  2. <title>
  3. Feb. 26, 1990: Just Like In The Movies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 26, 1990  Predator's Fall                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 62
  13. Just Like in the Movies
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Buster Douglas was worthy of Rocky in his stunning defeat of
  17. Tyson
  18. </p>
  19. <p>By Richard Corliss--With reporting by David E. Thigpen/New
  20. York
  21. </p>
  22. <p>     A come-from-nowhere pug gets a shot at the heavyweight
  23. title. His beloved mother has just died; the mother of his own
  24. son is suffering from a severe kidney ailment. His body is
  25. depleted by penicillin shots and antihistamines taken for a
  26. nagging infection. And now he must step into the ring against
  27. a champion who has destroyed every opponent with awful
  28. precision. The odds against an upset are so high that most Vegas
  29. casinos don't even lay down a betting line. But our plucky hero
  30. surprises everyone by carrying the fight for the first seven
  31. rounds. Then, in the eighth, he is knocked down and staggers to
  32. his feet at the end of an agonizingly long count. Somehow he
  33. rallies to reclaim dominance, and in the tenth round he crushes
  34. his foe to the canvas for an even longer count. Eight...nine...ten! The winner and new heavyweight champion of the world!
  35. </p>
  36. <p>     That's the way it went, as the lightly regarded James
  37. ("Buster") Douglas, 29, knocked out Mike Tyson, 23, in Tokyo
  38. last week, ending the champ's four-year reign. The papers called
  39. it "the biggest upset in boxing history," but they could just
  40. as easily have said cinema history: a story like this happens
  41. only in the movies. To be exact, it happens only in Rocky
  42. movies. Douglas' shocking victory over the previously undefeated
  43. annihilator provided all the improbable thrills of a Stallone
  44. fist film. And more. Rocky never got the benefit of a long
  45. count, so that his opponent could later complain, as Tyson did,
  46. "I knocked him out before he knocked me out." Rocky never had
  47. his championship belt stripped from him, as Douglas had, hours
  48. after the fight, when boxing authorities declared the title
  49. vacant pending a review of the Douglas knockdown.
  50. </p>
  51. <p>     And Rocky never ran into Don King, the Boss Greed of boxing
  52. promoters. King's electrified hair stood on end when he realized
  53. that Tyson's match with top contender Evander Holyfield, a huge
  54. payday slated for June, would now be a fight between two
  55. nonchamps. King soon came to his senses. He proposed a
  56. Tyson-Douglas rematch, with Holyfield to meet the winner and
  57. ageless challenger George Foreman lurking like a threat behind
  58. Holyfield. By midweek the boxing commissions had dropped their
  59. charade and acknowledged what every viewer knew: Douglas had won
  60. the fight. The underdog was the champ.
  61. </p>
  62. <p>     "I don't want them to stick me with Rocky," Douglas told
  63. David Letterman. Still, this mild man from Columbus is stuck
  64. with a hero's biography. His father Bill was a sparky
  65. middleweight who funneled his dreams into young Buster. Another
  66. inspirer, Buster's manager John Johnson, helped steer his
  67. fighter through recent family tragedies--especially the death
  68. of his mother Lula last month--and toward a bout with Tyson.
  69. Boxing savants expected it to be one more anonymous sacrifice to
  70. the Kong of sport. But Douglas had strength, stamina and grace.
  71. And he lacked what other Tyson victims have brought into the
  72. ring: fear of an "Iron Mike" mugging.
  73. </p>
  74. <p>     Like many a great fight, this was not always a good fight.
  75. It was not so much a spectacular display by the challenger as
  76. a mediocre one by the champ. Tyson looked stolid, muzzy,
  77. otherwise engaged. He stood around like a fire hydrant in black
  78. shorts, an easy target for Douglas' advantages of height (5 1/2
  79. in.) and reach (12 in.). The champ threw few punches, and fewer
  80. of his lethal paradiddles--left-right-left-right!--that turn
  81. his victims' heads into punching bags and their guts to soup.
  82. </p>
  83. <p>     In the waning seconds of the eighth round, a Tyson uppercut
  84. with a lot of steam on it rang Buster's bell just before the
  85. timekeeper could ring his. Douglas collapsed and skidded on the
  86. canvas. Referee Octavio Meyran Sanchez glared Tyson into a far
  87. corner and began his count, so that Douglas had a few extra
  88. seconds to rise to his feet. He was still genuflecting at the
  89. count of nine, but he seemed ready to continue.
  90. </p>
  91. <p>     Two rounds later, Douglas returned the punishment, and then
  92. some, to Tyson: an uppercut followed by a sturdy combination
  93. that felled the champ. Another slow count could not save Tyson.
  94. He rose to all fours, grabbed for his mouthpiece and
  95. pathetically placed its end between his teeth, like a dazed dog
  96. with an old toy. The war was over. For Douglas, it was time to
  97. celebrate and mourn. In a TV interview, he told his dad that he
  98. loved him. Douglas said he won the fight "because of my mother,
  99. God bless her heart." And then the new undisputed heavyweight
  100. champ dissolved into manly tears.
  101. </p>
  102. <p>     In Columbus the citizenry prepared a triumph for a good
  103. fighter who knows how to be hard in the ring and human outside
  104. it. In Houston, Foreman said he was ready to dispatch all comers--including Don King. And in Philadelphia, Stallone was
  105. shooting Rocky V. He must feel about his boxing movies the way
  106. John le Carre does about cold-war novels after the communist
  107. thaw: What do I do to top real life?
  108. </p>
  109.  
  110. </body>
  111. </article>
  112. </text>
  113.  
  114.